Хората обикновено смятат, че системата CWDM е евтина алтернатива на системата на ДПМ, която сега е широко използвана. Тъй като предимството на технологията CWDM се крие в използването на относително евтини разпределени обратна връзка лазери, които не изискват охлаждане и пасивни филтри на ниска цена.
Освен това, ако се използва CWDM технология, може да се използва по-евтин малък трансивър. Въпреки това, поради сравнително голямото разстояние от каналите на CWDM, броят на дължините на вълните, достъпни за системата, ще бъде намален, което ограничава преносния капацитет на системата.
Според текущата ITU G.694.2, максимум 18 CWDM дължини на вълните могат да бъдат настанени на интервали от 20nm. За много приложения, средно стандартното еднорежимово влакно (SSF) има значителна загуба при 8 дължини на вълните. Следователно, технологията CWDM, базирана на G.694.2, може да използва само 8 дължини на вълните на SSF, те са съответно 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 и 1610nm. До момента, докато WDM мрежата на клиента се нуждае от повече канали, тя трябва да бъде преобразувана да използва DWDM.
Тъй като DWDM има малък интервал на дължината на вълната, той позволява голямо увеличение на броя на каналите (обикновено 32, 64, 128 канала), а интервалът на канала може да достигне 200, 100, или дори 50 GHz, но цената на всеки канал също се е увеличила значително. Затова клиентите трябва да оценят бъдещото развитие на своя бизнес обем и да решат дали да инсталират CWDM система с по-малка гъвкавост при по-ниска начална цена или да инсталират DWDM система с по-висока начална цена с по-добра гъвкавост.
