Оптичните устройства се делят на активни устройства и пасивни устройства. Оптично активни устройства са оптоелектронните устройства, които могат да преобразуват електрически сигнали в оптични сигнали или оптични сигнали в електрически сигнали, които трябва да бъдат задвижвани от допълнителна енергия в оптичната комуникационна система. Те са сърцето на оптичната предавателна система. Оптичните пасивни устройства са оптоелектронни устройства, които не се нуждаят от външна енергия за задвижване на работата.
Маржът на печалба от доставчиците на оптични устройства и модули е най-ниският в цялата верига за доставки на комуникационна индустрия през последните 15 години, но през 2016-2017 г. той се подобри.
Основният проблем на бизнеса с оптични устройства и оптични модули е, че това е много малка част от много голяма индустрия, а когато става въпрос за договаряне на цените, мащабът е много важен.
Големите клиенти са загрижени за малкия размер на оптичната верига за доставка, тъй като се страхуват от недостиг. Всеки път, когато има недостиг, големите клиенти ще купуват повече, отколкото им е необходимо, и когато осъзнаят, че недостигът е преминал, внезапно анулират поръчката, което води до рязко колебание на търсенето. Спадът на търсенето на оптични модули от 100 gbe през втората половина на 2018 г. е най-добрият пример. Внезапният спад на търсенето ускори спада на цените и рентабилността на доставчиците през 2018 и 2019 г.
По-силна мотивация за въвеждане на оптични устройства във вътрешното производство е, че те стават все по-голяма част от сметката за материали за оптично предавателно оборудване, превключватели и рутери. Ограничаването на производителността на оптичните устройства често е пречка за иновациите в мрежата и комутирането на хардуер.
