DWDMе мултиплексиране с плътно разделяне на дължината на вълната. „Плътен“, защото събира дължини на вълните по-близо една до друга от предишните методи за мултиплексиране с разделяне на дължината на вълната.
Интуитивно дължината на вълната може да се разглежда като конкретен „цвят“. Много цветове могат да се предават по едно влакно и след това да се отделят на приемащия край обратно в съставните му цветове. Всеки от тях може от своя страна да бъде преобразуван обратно в цифров сигнал.
Платките, използвани във всеки край на DWDM връзка, са известни като "транспондери', като всеки преобразува сигнал от нормална „сива“ оптика в специфичния цвят за дадения канал. Днес повечето транспондери са „регулируеми“, което означава, че една платка може да генерира всеки необходим цвят под софтуерен контрол.
DWDMсе използва предимно в мрежи за дълги разстояния с голям капацитет. За по-къси разстояния цената на влакното е по-ниска, така че DWDM не е рентабилен. Рутерите или комутаторите обикновено са свързани към транспондерите и DWDM връзката е прозрачна за тези мрежови възли.
