През 1970 г. светът беше на ръба на експлозия на данни и комуникации.
Новите изобретения започнаха да създават необходимост от предаване на данни на големи разстояния. През есента на 1969 г. Министерството на отбраната на САЩ разработи ARPAnet, предшественик на Интернет, който първо свързва Пентагона и университетските лаборатории. Компании като Digital Equipment бяха заети с производството на първите микрокомпютри с размер на хладилник, които бяха по-малки и по-евтини от основните мейнфреймове с размер на помещение, което означава, че повече компании могат да управляват бизнеса си чрез данни. Първите банкомати бяха примитивни. За да се поддържа способността на машината' четенето, табелките с инструкции за хартия бяха пълни с леко радиоактивни елементи и се изискваше да изпращат на клиентите' банкова информация през интернет. Година по-късно компютърен програмист на име Рей Томлинсън изпраща първия имейл на света на' и започва да използва символа @ за разделяне на имена и адреси.
Глобалният бизнес също започна да се нуждае от разговори помежду си, но медните телефонни линии могат да пренасят само ограничен брой разговори. Качеството на звука е слабо, тъй като кабелите не носят достатъчно информация, за да пресъздадат гласа на човек от' Търсенето е толкова надминало предлагането, че международните разговори в един момент струват 4 долара на минута (еквивалентно на 27 долара през 2020 г.) или повече.
Нараства необходимостта от предаване на големи количества данни и разговори на големи разстояния с ниска цена. За да отговори на тази необходимост, на вниманието на изследователите попадна правдоподобна теория, подпомогната от Чарлз, тогава физик от Британската стандартна телекомуникационна лаборатория'
Терминът" оптични влакна" се появява през 60-те години на миналия век. Но терминът първоначално се използва за описване на оптични усилватели в електронно-лъчеви тръби (използвани за гледане на телевизия), компютърни схеми и медицински устройства. Техниката работи само на къси разстояния. Когато разстоянието достигне около 20 метра (около 65 фута), сигналът почти изчезва напълно.
Kao беше първият, който предположи, че светът може да бъде свързан под формата на светлина, медиирана от оптични влакна. В основна статия, публикувана през 1966 г., д-р Као пише, че оптичните влакна теоретично могат да бъдат много по-добри от медните проводници или радиосигналите. Предизвикателството са примесите в стъклото, които също причиняват това, което учените наричат GG quot; затихване" на сигналите. Учените са успели да намерят" оптични влакна с ниски загуби," стъкло, което може да предава светлина на големи разстояния без значителна загуба на светлина. Хипотезата на Kao&# 39 беше, че чрез почистване на стъклото снопчетата от тънки влакна ще могат да предават големи количества данни на големи разстояния с минимални загуби на сигнал.
Но никой не знаеше как да направи такова пречистено влакно. Британската поща, която отговаряше за британската телефонна система, се обърна към Corning за помощ при намирането на нов тип кабел с голям капацитет. Корнинг назначи физик Робърт Маурер да ръководи двама нови млади изследователи: експерименталният физик Доналд Кек и химикът от стъкло Питър Шулц да работят по проекта.
Пътят към иновациите обаче е длъжен да избегне разочарованието от множество неуспешни експерименти. През това време учените са опитали множество комбинации от стъкло и експерименти, основани на различни дизайнерски размери и производствени методи, за да създадат и пречистят стъклените компоненти, необходими за експерименти. Едно от предизвикателствата беше да се комбинират двата вида стъкло в едно влакно. Във всеки тест техниците извадиха влакно от стъклен блок, поставен един до друг в пещ, след което прикрепиха влакното към другото, за да направят едно влакно.
В петък вечерта през август 1970 г. Кек се готвеше да постави новоизработения прототип на екипа' ново оптично влакно в устройството за тестване. Въпреки че не може да изчака да започне уикенда, Кек иска да изпробва най-новите резултати, преди да се прибере у дома. Той се наведе над микроскопа и беше зашеметен от ярка светлина." Това беше най-великолепната гледка, която някога съм виждал," По-късно Кек описа. Загубата на светлина се измерва в децибели и теорията на д-р Kao' работи само ако светоносимостта на стъклото' показва загуба под 20 децибела. Импулсът на светлината, преминаващ през новото влакно, е между 16 и 17 децибела. Кек каза, че е усетил духа на Edison' този ден в лабораторията си и написа" Уау!" в тетрадка.
Както е описано в заявката за патент,&"; светлинни направляващи влакна GG"; е оптично влакно, което може да носи 65 000 пъти повече информация от медната жица. Четири години по-късно този" Уау" моментът през лятото на 1970 г. е утвърден от патент на САЩ № 3711,262.
Изминаха' девет години, откакто Corning започна масово производство на оптични влакна. Отне още няколко години на компаниите да започнат да използват подводни оптични кабели, които да свързват континентите и да осигурят евтин начин за комуникация между хората. И все пак онзи августовски следобед през 1970 г. винаги бележи началото на комуникационна революция, която в крайна сметка ще помогне за прекрояването на света.
